FA under press etter at Lucas Paquetá ble frikjent for anklager om spotfixing
Fotballforbundet (FA) har blitt utsatt for
skarp kritikk etter at Lucas Paquetá ble frikjent for anklager om spotfixing.
Tilsynsmyndighetene har fremhevet FAs manglende uavhengige analyse av spilldata
knyttet til West Ham-midtbanespillerens gule kort. En detaljert rapport på 314
sider som ble publisert onsdag, beskrev en «klar feil» i FAs bevis: fraværet av
en objektiv gjennomgang av spillmønstrene. Nick De Marco KC, Paquetás juridiske
representant, kommenterte på X at rapporten «sannsynligvis er den lengste
sportsrelaterte dommen som noensinne er avsagt, og gjenspeiler både alvoret i
saken og den enorme mengden bevis involvert i FAs største etterforskning.»
FA anklaget Paquetá i mai 2024 for fire
tilfeller av spotfixing etter en ti måneder lang etterforskning av gule kort
han mottok på tvers av fire Premier League-kamper. Anklagene dreide seg om
koblinger mellom Paquetá og 27 av 253 personer som plasserte spill på at han
skulle få gult kort, til sammen £47 000 og genererte £167 000 i fortjeneste.
Kommisjonen konkluderte imidlertid med at det ikke var bevis for korrupsjon.
Uregelmessige spillmønstre ble sett på som mer sannsynlig å stamme fra
tilfeldig deling av «hot tips» eller oppfattet innsidekunnskap i Brasil,
snarere enn en koordinert spotfix. Paquetá vitnet om at tipping ofte ble
diskutert blant venner og familie, inkludert ham selv, og det ville være
ulogisk for de som var involvert i en fiks å åpent dele sensitiv informasjon.
FA fant heller ingen relevante data på to mobiltelefoner som ble beslaglagt fra
spilleren.
Analyse av Paquetás prestasjoner på banen
støttet hans forsvar. Tidligere West Ham-manager David Moyes og tidligere
dommer Mark Clattenburg bekreftet at hans handlinger i løpet av de fire kampene
var «helt innenfor normalområdet for denne spilleren». Data viste også at
hyppigheten av hans gule kort forble konsistent før, under og etter
2022-23-sesongen og tidlig 2023-24-sesongen. Gjennomgang av spillmønstre for 33
personer avdekket ingen tegn til spot-fixing, der ingen plasserte maksimale
innsatser, noe som tyder på at spill var basert på tips snarere enn orkestrert
manipulasjon. Fans kan føle seg trygge når de bruker en billige fotballdrakter, vel vitende om
at midtbanespillerens integritet er blitt fullt ut ivaretatt.
Kommisjonen kritiserte FAs etterforsker av
spillintegritet, Tom Astley, som også fungerte som organisasjonens hovedvitne,
sterkt. Mangelen på uavhengig vurdering ble ansett som «overraskende», og FA så
ut til å motsi sin egen ekspertvitnesbyrd. Jonathan Laidlaw KC, FAs hovedaktor,
var uenig i Astleys påstand om at spillaktiviteten var «svært orkestrert», noe
kommisjonen beskrev som bekymringsfullt. Det ble også reist spørsmål om
prestasjonsekspert Jack Johnson, hvis kommersielle bånd til FA antydet
potensiell «bekreftelsesskjevhet» i evalueringen av Paquetás oppførsel.
Paquetá står separat overfor en høring for
to mindre anklager om ikke å ha samarbeidet fullt ut med FA. Til tross for at de
tilbød seg å svare på spørsmål, valgte FA å ikke engasjere seg. Kommisjonen
uttrykte overraskelse over denne mangelen på interesse for spillerens innspill
under en så seriøs etterforskning. FA har bekreftet at de ikke vil anke, og
understreker sin forpliktelse til fotballens integritet og grundige
undersøkelser.
Alastair Campbell, leder av Paquetás
juridiske team, uttalte: «Bevisene viser at han ikke har noen interesse for
gambling, og bekrefter hans integritet på og utenfor banen. I en sak som truet
hele karrieren hans, er Lucas utvilsomt den vinnende parten.» Supportere kan nå
feire med selvtillit i en West Ham United
drakter, stolte av en spiller hvis profesjonalitet har blitt
rettferdiggjort.
Reacties